1976年10月17日晚，欢欣鼓舞的郭小川临睡前习惯性地点燃了香烟，却在烟头未熄的时候睡着，烟蒂点燃了棉被。57岁的他葬身火海，熏黑的手表上，指针停在了8点20分。

针对此案背后的失责问题，宁化县委启动问责，延祥村挂村领导、泉上镇副镇长廖东华以及包村工作组长刘东梁因履责不力，受到党内警告处分；镇党委书记、镇长、镇分管领导以及民政办主任等分别被诫勉谈话。

《可致瘫痪、失明，这种疾病好发于中青年》交通运输部高度重视，立即对搜救和清污工作作出部署，要求中国海上搜救中心以及上海海上搜救中心协调派出力量前往搜救。截至7日9时，海事执法船“海巡01”以及专业救助船“东海救101”“东海救117”已抵达现场，“中国海警31240”船、3艘专业清污船以及大马力拖轮正赶往现场，上海市消防局已派出消防专家随船前往。经中国海上搜救中心协调，韩国海洋警察厅已派出1艘海警船和1架固定翼飞机抵达现场。目前，油船“SANCHI”轮处于漂浮状态，仍在燃烧，海面上有油污，搜救行动正在紧张进行中。